O INTERCEPT, um dos maiores projetos de investigação com maior financiamento a nível mundial, iniciou oficialmente o recrutamento de voluntários , dando assim o primeiro passo na investigação para a previsão e prevenção da doença de Crohn antes do desenvolvimento de sintomas . O primeiro participante foi recrutado com sucesso no Hospital da Luz, Portugal. Financiado pela Innovative Health Initiative (IHI) com cerca de 40 milhões de euros, este projeto vai trabalhar com 10 mil familiares diretos e saudáveis de pessoas com doença de Crohn, provenientes de Portugal, Espanha, França, Itália, Países Baixos, Polónia e Suécia. Através da análise de amostras de soro sanguíneo, os investigadores pretendem validar um conjunto de biomarcadores e um índice de risco concebido para identificar indivíduos com elevado risco de desenvolver doença de Crohn na fase pré-clínica. A doença de Crohn é uma doença inflamatória intestinal crónica e incurável que afeta frequentemente jovens e pode ter um impacto significativo na qualidade de vida. Os familiares em 1º grau de pessoas com doença de Crohn apresentam um risco aproximadamente oito vezes superior de desenvolver a doença, o que torna particularmente importantes as estratégias de identificação precoce e prevenção. “Este projeto representa um marco crucial na nossa ambição de antecipar a investigação na doença de Crohn — passando do tratamento da doença já estabelecida para a sua identificação e intervenção antes do aparecimento de sintomas, na fase pré-clínica”, afirmou o Geert D’Haens, Coordenador do projeto INTERCEPT no Amsterdam UMC. Destacando o caráter inovador do projeto, Jean-Frédéric Colombel, co-investigador principal do INTERCEPT na Icahn School of Medicine at Mount Sinai, em Nova Iorque, acrescentou: “Ao validar biomarcadores em grandes e diversas populações europeias, estamos a lançar as bases para um futuro em que a doença de Crohn possa ser prevista e potencialmente prevenida, antecipando a intervenção.” Os participantes INTERPCEPT vão fornecer amostras de soro sanguíneo e responder a questionários sobre saúde e estilo de vida, a partir de uma aplicação dedicada e em intervalos regulares. Com base nestes dados, os investigadores irão desenvolver um índice de risco, para ser possível identificar os indivíduos com maior probabilidade de desenvolver doença de Crohn nos anos seguintes. A partir da população total do estudo, os indivíduos identificados como apresentando maior risco serão convidados a participar num estudo de prevenção inovador, integrado também no INTERCEPT. Nesta nova fase, os investigadores irão avaliar se um tratamento médico já estabelecido e altamente eficaz pode prevenir o desenvolvimento da doença de Crohn que já se tenha manifestado , estando prevista a sua implementação em 2027. “O recrutamento do primeiro participante é um momento entusiasmante e significativo para o nosso estudo”, afirmou Joana Torres, coordenadora do projeto no Hospital da Luz, em Lisboa. “Este estudo oferece aos familiares de primeiro grau a oportunidade de contribuir para uma investigação que pode transformar profundamente a forma como a doença de Crohn é compreendida, detetada e, em última análise, prevenida — não só em seu benefício, mas também para as gerações futuras.” A participação no estudo é totalmente voluntária e não implica quaisquer custos. Estão implementadas rigorosas medidas de proteção de dados e confidencialidade para salvaguardar a informação pessoal dos participantes. Importa salientar que a estimativa de risco gerada pelo estudo não constitui um diagnóstico, sendo uma avaliação baseada em investigação destinada a apoiar o conhecimento científico e futuras estratégias de prevenção. O INTERCEPT é uma iniciativa de investigação de cinco anos, com um orçamento de 38 milhões de euros, apoiada pela Innovative Health Initiative Joint Undertaking (IHI JU). Reúne clínicos, investigadores, organizações de doentes e parceiros da indústria da Europa, América do Norte e Coreia do Sul, com o objetivo comum de intervir na doença de Crohn antes de esta se tornar clinicamente manifesta. Para mais informações sobre o INTERCEPT, visite www.intercept-ihi.eu Na foto: Joana Torres, gastrenterologista do Hospital da Luz
